При подготовке спортивных лошадей очень важно, чтобы они получали энергию, протеин, минеральные вещества и витамины в достаточном количестве для проявления генетически обусловленных возможностей, иначе наследственные задатки по резвости реализуются только на 35 %. Недостаток в рационе энергии приводит к тому, что лошадь сходит с дистанции до конца скачек. В период тренинга и испытаний потребность в энергии возрастает на 32 %, в протеине и лизине — на 13, в минеральных веществах — на 12 %, в том числе в поваренной соли — на 80 %, в витаминах А — на 85 %, D — на 66, Е — на 37, группы В — на 15-80 % по сравнению с лошадьми на отдыхе.
Потребность спортивных лошадей в питательных веществах зависит от живой массы, темперамента и выполняемой работы (тренинг, испытания и отдых).
Общий уровень кормления в период тренинга и испытаний должен быть не ниже 2,5 ЭКЕ на 100 кг живой массы. На 1 ЭКЕ рациона должно приходиться не менее 10 МДж обменной энергии, 72 г переваримого протеина, 4,5 г лизина, 5 г кальция, 4 г фосфора, 4.8 г поваренной соли, 10 мг каротина и не более 180 г клетчатки.
Примерные рационы для спортивных лошадей живой массой 500 кг, кг на голову в сутки: во время выступлений — сено злаково-бобовое — 7, овес 7, кукуруза — 1, травяная мука — 1, меласса — 0,5, премикс — 100 г, соль поваренная — 60 г; в период отдыха — сено злаково-бобовое -8, овес — 5, отруби пшеничные — 0,5, премикс — П-72-1 — 100 г, соль поваренная — 33 г.
В период выступлений в день отдыха рекомендуется скармливать отвар из пшеничных отрубей (1 кг) и льняного семени (25 г) или специальную заварную кашу, состоящую из 2 кг предварительно пропаренного овса, 0,5 кг замоченных горячей водой пшеничных отрубей и 25 г льняного отвара. Льняной отвар быстро восстанавливает силы лошади. Для его приготовления 1 кг льняного семени высыпают в 6 литров кипящей воды и тщательно перемешивают; остужают и теплым дают лошади в количестве 300 г в сутки отдельно или вместе с концентрированными кормами.
В рационах спортивных лошадей кукурузу можно заменять овсом, травяную муку — сеном хорошего качества, мелассу — сахарной свеклой или морковью в количестве 2,0-2,5 кг в сутки, премикс — солями микроэлементов и витаминными препаратами, концентрированные корма — комбикормом марки КК-72-1 заводского производства.
В летний период в рационы включают зеленую массу — не более 5-6 кг на голову в сутки, сено.
Кормят лошадей не менее 4 раз в сутки, примерно в 9, 12, 17 и 22 ч. При этом распорядке утренние тренировки проводят за 3 ч до кормления, но при другом распорядке возможно кормление и за 2.5 ч до тренировки. Правильно кормить лошадей с утра до тренировки.