Половая активность, образование и хорошее качество семени, высокая оплодотворяемость кобыл, получение жизненного потомства зависят от условий и уровня кормления, а также качественного состава рациона жеребца-производителя.
Потребность жеребцов-производителей в энергии, питательных и биологически активных веществах зависит от живой массы, интенсивности полового использования, выполняемой работы, темперамента и породы. Рысистым и верховым жеребцам как наиболее темпераментным требуется на 6-12 % энергии больше, чем тяжеловозных пород. В предслучной и случной периоды количество энергии в рационах жеребцов всех пород увеличивают примерно на 25 % по сравнению с неслучным периодом. В этот период на 1 ЭКЕ рациона должно приходиться не менее 120 г переваримого протеина, 6,2 г кальция, 4,3 г фосфора, 12 мг каротина и достаточное количество энергии, микроэлементов и витаминов.
Жеребцов-производителей кормят по индивидульным рационам 3-4 раза в сутки.
Примерная структура рационов: в зимний период в предслучной и случной сезоны: концентраты — 50-65 %, сено — 30-40, сочные корма — 5-10 %; в неслучной сезон: концентраты — 40-50, сено — 45, сочные корма — 5-15 %; в летний период в предслучной и случной сезоны: концентраты — 50-60 %, сено — 10-15, зеленая масса (трава) — 25-40 %, в неслучной сезон: концентраты — 40-50 %, трава — 50-60 % от нормы ЭКЕ.
Переводить жеребцов с рациона неслучного сезона на предслучной и случной необходимо за 3 нед до начала случного сезона.
Для жеребцов лучшим сеном является злаково-разнотравное, злаково-бобовое и хорошее луговое. При скармливании только злакового или лугового сена полезно одну треть заменять бобовым сеном. Жеребцов не следует перегружать большими дачами грубого корма. Сено скармливают каждый раз в два приема. Лучшей травой в летний сезон служит злаково-разнотравная, которую подвяливают до влажности 60 %. Овес лучше скармливать в плющенном виде; им можно заменять в рационе ячмень и отруби. Пшеничные отруби дают слегка смоченными. Для улучшения качества семени в рационе взамен части овса можно скармливать просо в раздробленном виде (0,5-1 кг в сутки). При интенсивном половом использовании полезно давать небольшое количество рыбной муки (60-80 г в сутки) и обезжиренное молоко (5-6 л в сутки), за 1 раз не более 3 кг молока. Молоко дают в смеси с отрубями или овсянкой. Куриные яйца со скорлупой включают в рацион 2-3 раза в неделю и скармливают в смеси с концентратами.
В рационах жеребцов-производителей концентрированные корма и балансирующие кормовые добавки можно полностью заменять комбикормом. В 1 кг комбикорма содержится 1,2ЭКЕ и 148 г переваримого протеина. Применяют премикс П-74-1 для жеребцов-производителей. Замена концентратов комбикорма и добавка премикса улучшают количественные и качественные показатели спермы, способствуют повышению оплодотворяемости кобыл.